Este disco ha salido hace ya casi dos meses, es cierto, pero también es cierto que intentar escuchar, analizar y sobretodo comprender veintidós canciones de una obra de esta magnitud lleva su tiempo. Puede sonar a disculpas por mi parte pero durante todo este tiempo he estado saboreando y sacándole el máximo provecho a esta nueva doble entrega que el bueno de Tobias Sammet nos ha regalado.

Todo comenzó como una loca idea fuera de Edguy hace una década atrás. Cuando nadie tenía esperanzas sorprendió en 2008 con una nueva historia conceptual e incluso con una gira y ahora, con esta entrega doble, para completar lo que él mismo bautizó como ‘The Wicked Trilogy’.

No quisiera pasar por alto la importancia del grandísimo Sascha Paeth. El ex- guitarrista de Heavens Gate y, dedicado íntegramente a la producción desde hace diez años, realiza nuevamente un trabajo para quitarse el sombrero. Suena realmente grandioso, cada pequeño detalle, cada voz, cada instrumento… es de esos discos para disfrutar con cada escucha y con cascos para no perder el mínimo detalle y melodía. Además, como el mismísimo Tobias nos contaba en la entrevista que le realicé hace unos meses atrás, Sascha no sólo es el encargado del sonido, sino de aportar infinidad de ideas a la hora de la grabación y de la composición. Por lo tanto, si Tobías es el autor intelectual, sin duda Sascha es el autor material y sin uno, no habría el otro… no tengo dudas de eso.

Sin pausa y para no alargar más la review comenzaré con el primero de los CDs. La primera canción es la que bautiza el álbum. The Wicked Symphony es maratónica es sus más de nueve minutos, variada y paradójicamente sinfónica el máximo. El primer vocalista en aparecer es el maestro de ceremonias Tobias Sammet, aunque éste sencillamente se queda eclipsado primeramente por Russell Allen y a posteriori por Jørn Lande. El noruego es el vocalista invitado más participador en las veintidós canciones y el cantante de Symphony X en cada interpretación nos deja boquiabiertos. En este tema detrás de los parches se encuentra Felix Bohnke de Edguy y las sublimes orquestaciones corren a cargo de Miro Rodenberg. El solo de guitarra me hace pensar una vez más, porque se ha separado hace ya diez años una de mis bandas favoritas dentro del Heavy Metal. Los alemanes Heavens Gate siempre me parecieron de las mejores y más menospreciadas y poco reconocidas bandas del panorama. Creo que nunca perderé las esperanzas de volver a verles arriba de un escenario… cueste lo que cueste y haya que viajar donde haya que viajar.

Wastelands sencillamente parece extraída de cualquiera de las dos primeras partes de ‘The Keeper Of The Seven Keys’ de Helloween. La voz de Michael Kiske hace que ese power metal suene majestuoso, mágico y con la melodía como principal ingrediente. Nuevamente el solo de las seis cuerdas de Sascha Paeth nos hace desfallecer, al igual que el trabajo de Eric Singer en la batería. Simplemente es grandioso escuchar al batería de KISS en ritmos más rápidos y de corte power, obviamente lo hace de una manera grandiosa y siempre manteniendo su toque característico.

Me imagino que Scales Of Justice tiene muchas papeletas de llevarse el título de mejor canción del disco para muchos escuchas. ¿Por qué? Tim Ripper Owens hace lo que sabe, patear culos y explotar cerebros como sólo él sabe. El ex-vocalista de Judas Priest canta cada frase como si fuera la última, imprimiéndole todo el poder posible como si de un torbellino se tratara. Tobias Sammet también tiene sus partes y es realmente curioso el quiebre que hay en la mitad de la canción. 100% netamente Heavens Gate… aquí se nota de sobremanera la mano de Sascha Paeth que nos regala otro magnífico trabajo a sus seis cuerdas. Alex Holzwarth de Rhapsody es el encargado de taladrarnos los oídos con su doble bombo.

La hora del single ha llegado y éste es Dying For An Angel. Única canción en que Klaus Meine aparece como invitado y el tema nos recordará mucho a la banda en la que éste último lleva varias décadas. Es cierto ya sea las estrofas como el estribillo suena a SCORPIONS a cada instante. Me parece una gran elección haber escogido esta canción como single, ya que es pegadiza, bastante melódica y radiable. Eso sí, ni de lejos la mejor canción de éstos dos discos. Nuevamente el batería de KISS es el que se hace cargo de la batería.

Blizzard On A Broken Mirror prácticamente mantiene la misma tónica sonora durante sus estrofas y es la canción en donde el gran Andre Matos endulzará nuestros oídos por primera y, desgraciadamente, única vez en los dos discos. Los estribillos se hacen más melancólicos a la vez que contundentes y serán comandados por el vocalista brasileño que nos recordará a todas y a cada una de las bandas por la que ha pasado, su toque personal es innato. Felix Bohnke nuevamente a los parches. Buenísimas tanto las guitarras como los teclados aportados por el polifacético Sascha Paeth.

El piano magníficamente interpretado por Miro nos abrirá la puerta de Runaway Train y la primera voz en brillar será la de Bob Catley de MAGNUM. Posteriormente será seguido por Jørn Lande y ya por último el ideólogo de todo este proyecto, Tobias Sammet. La canción hasta su ecuador en si es un medio ritmo, con un enternecedor y emocionante estribillo, luego se torna en una canción carne de cañón de cualquier musical de Broadway o incluso de las interpretaciones del carismático Meat Loaf. Michael Kiske también tiene sus estrofas, la batería nuevamente recae en Eric Singer y como invitado a la guitarra su ex-compañero de fatigas Bruce Kulick.

En Crestfallen tan sólo aparecerán Tobias Sammet y Jørn Lande como vocalistas. Su ritmo no es del todo acelerado pero es bastante contundente y con un estribillo machacante que por momentos me recuerda a Hammerfall. Los solos de guitarra se los reparten entre Sascha Paeth y Oliver Hartmann y nuevamente el hombre-gato se hará cargo de los parches. Son bastante curiosos y para nada peculiares los teclados y sintetizadores aportados por Sascha, pero quedan de maravilla.

Forever Is A Long Time es puro rock & roll, de ese setentero que le viene como anillo al dedo a Jørn Lande y, obviamente, es el cantante principal en esta canción. El estribillo es una verdadera joya de la corona de la emoción y la exaltación. Genial trabajo de Alex Holzwarth a la batería nuevamente, al igual que la canción anterior, los solos de guitarra son compartidos por Sascha Paeth y Oliver Hartmann. El propio Tobias es el encargado de los hammonds que suenan.

Black Wings es de la canciones más oscuras que encontraremos en la obra. Ralf Zdiarstek, conocido por haber participado en la primera parte de Avantasia, es el invitado vocal de turno y hace lujo de una envidiable polifacetidad y, acompañado por Tobias Sammet, que se carga en sus propios hombros un fastuoso estribillo dotado de sensibilidad y delicadeza absoluta. Otra vez Felix Bohnke está detrás de la batería.

Ahora sí, llegó el momento de comentar mi canción preferida. States Of Matter para mi es perfecta de principio a fin. Casi cuatro minutos donde la labor vocal de Rusell Allen ya se escapa de cualquier calificativo. La tremenda batería es aportada por Alex Holzwarth y esta vez Sascha Paeth se hace cargo de la guitarra y el bajo, haciendo un trabajo inmejorable como viene siendo costumbre. De verdad, escuchar al vocalista de Symphony X con su semblante rockero en estas tesituras algo power y melódicas emociona, sorprende y arrasa con todo. Un verdadero chute en vena de adrenalina y un soplo de aire fresco para nuestras cabezas. ¡¡ Headbanging aseguradísimo !!

El fin de este primer disco será con The Egde. Doscientos cincuenta y dos segundos de un medio ritmo que nos recordará mucho a la primera entrega de este proyecto llamado AVANTASIA. Su mentor, Tobias Sammet es el líder en las voces de este canción, su compañero en EDGUY Felix Bohnke aporreando los parches, Sascha Paeth a las guitarras rítmicas y como invitado, regalándonos un verdadero solazo el ex-KISS Bruce Kulick.

El segundo CD "Angel Of Babylon" se abre con un auténtico despliegue vocalístico con Stargazers. En dicha canción se van sucediendo uno tras otro hasta cinco de los vocalistas envueltos en este proyecto. El primero es su creador Tobias Sammet, seguido de Jørn Lande y luego Russell Allen. La canción es bastante cercana al power metal Made in Helloween, los doble bombos son aportados por el rhapsodiano Alex Holzwarth, las guitarras nuevamente magnificadas por el combo Kulick/Paeth y en la parte que aparece Michael Kiske el espíritu de la verdadera calabaza vuelve a resucitar.

La canción que da nombre al disco aparece en el horizonte. Angel Of Babylon repite batería con la anterior y los dos únicos vocalistas que podremos escuchar son al Mastermind Tobias y al noruego Jørn Lande. Tema muy en la onda de los dos primeros Avantasias y como invitado especial el teclista Jens Johansson regalándonos un solo como él solo nos tiene acostumbrados. Gran y pegadizo estribillo.

Con Your Love Is Evil los sonidos más hardrockeros que nacieron en "The Scarecrow" vuelven a preponderar en el camino. Tobias Sammet es el único encargado vocal de dicha canción y las guitarras esta vez son materializados por Sascha Paeth y Oliver Hartmann y nuevamente Alex Holzwarth está detrás de los parches.

Death Is Just A Feeling es una de las canciones más extrañas que encontraremos entre los veintidós tracks. Con un magnífico Jon Oliva poniéndose en la piel de Alice Cooper y haciendo gala de toda su teatralidad y musicalidad. El otro vocalista que aparece es Tobias y la batería esta vez es interpretada por su compañero Felix Bohnke, los teclados por Miro Rodenberg y las guitarras corren a cargo de Sascha Paeth que hace un espectacular y rockero solo.

Lo siguiente en sonar es Rat Race es una furiosa canción hardrockera. Y claro, si suena a hardrock, el vocalista de MASTERPLAN Jørn Lande, tiene que hacerse presente y comparte las tareas vocales con el ideólogo del proyecto Tobias Sammet. Los ex-compañeros de KISS Eric Singer y Bruce Kulick vuelven a unir sus fuerzas para esta nueva canción.

Down In The Dark en su comienzo me recuerda muchísimo al lamentablemente desaparecido hace poco RONNIE JAMES DIO y Jørn Lande es el primero en aparecer. Con el correr de los segundos, la canción mantiene su tempo pero se hace más accesible, más pegadiza y recuerda bastante a los primeros episodios de AVANTASIA. Además del ya nombrado vocalista noruego, también Tobias se suma al elenco junto a su compañero Felix Bonhke y al virtuoso Sascha Paeth que, por cierto, se marca un increíble solo.

Blowing Out The Flame es la balada por excelencia que encontraremos en estos nuevos capítulos de la saga AVANTASIA. Nuevamente Tobias Sammet es el único en adueñarse del micro, Eric Singer sentarse detrás de la batería y el alemán Sascha Paeth para decir presente con la guitarra, el piano y las orquestaciones.

Symphony Of Life es una canción muy peculiar. Es la única íntegramente compuesta por Sascha Paeth, letra y música, y además hacerse cargo de las guitarras. También es la única en donde una vocalista femenina es la principal de la canción. Este rol está encarnado por Cloudy Yang, una desconocida para mi, pero que deja una grandísima y placentera sensación en nuestros oídos.

Con Alone I Remember ese espíritu de rock macarra de SKID ROW parece haber resucitado y ya sabéis…. Hardrock al canto y Jørn Lande dice presente. También aparece Tobias Sammet donde además de cantar, tocar el bajo como en todo el disco y para esta ocasión se hace un lugar con los teclados. Las guitarras nuevamente recaen en el germano Sascha Paeth, el Hammond en su compatriota Simon Oberender y tras los parches una vez más contaremos con la participación de Eric Singer. Para nada me parecería alocado que fuera elegida dicha canción como single.

Desde los primeros acordes de Promised Land sabremos que volveremos al nacimiento del proyecto AVANTASIA, ya que parece rescatada de aquellos tiempos donde el power metal reinaba sentado en el trono del metal. Tobias comparte una vez más la voz principal con Jørn Lande que realiza una de sus mejores interpretaciones de los dos discos. El dúo Miro/Paeth vuelven a repetir en los teclados y guitarra respectivamente y la estrella invitada para esta ocasión, proviene de GAMMA RAY y es Henjo Richter. La parte del solo doblado entre Richter y Paeth es magnífica. Eric Singer nos dirá adiós ya que es la última participación del batería dentro del proyecto.

Nuestro viaje ha llegado a la estación final y esta parada se llama Journey To Arcadia. El triunvirato vocal conformado por Catley, Sammet y Allen serán los encargados de contar el final de la historia, como así también el dueto guitarrístico a cargo de Kulick y Paeth. Miro Rodenberg repetirá con sus teclados y Alex Holzwarth tendrá el honor de tocar la última de las canciones.

Bueno, hablando de finales este es el final de esta interminable review, espero no haberos aburrido demasiado. Veintidós canciones, dos discos variados, distintos y para todos los gustos. Se pueden escuchar desde canciones de corte power como las dos primeras entregas y otras más hardrockeras como se caracterizó el "The Scarecrow". Se pueden decir muchas cosas, pero creo que lo más importante y lo que hay que reconocer es la calidad compositiva, musical y la majestuosidad que encontraremos a la hora de la producción, hasta el más mínimo e imperceptible detalle reluce y se engrandece.

Ya por último comentar, que el disco ha salido en múltiples ediciones. Doble CD, cuádruple vinilo para los nostálgicos que todavía utilizan el tocadiscos y una curradísima Edición Deluxe con los dos CDs en formato digipack y un libreto lleno de fotos, entrevistas y la explicación de los personajes y las canciones. Ésta última es la que yo me he pillado y os lo aseguro, por unos pocos euros más vale muchísimo la pena.